2024年施政報告提出多項措施促進家庭和諧,強調保護兒童的重要,包括成立以遊戲為本的親子社區中心(第205段)和增加小學課後託管服務名額(第204段)。慈善團體李伯忠一片天國際啟育中心歡迎有關措施,並希望當局在此之上,加強審視和回應現時社會缺乏照顧0-2歲嬰幼兒及照顧者的政策板塊,加強支援基層嬰幼兒和照顧者的服務,紓緩基層家庭的生活壓力,長遠鼓勵生育,釋放婦女勞動力。
一片天以育有6歲或以下幼兒的低收入家庭為服務對象,自去年開始以幼兒為本的社區客廳形式,向基層家庭推廣親職教育,提供生活、成長和學習空間,讓基層幼兒也有機會茁壯成長。我們負責照顧幼兒的導師具有幼教背景,深知社區幼兒的成長需要。
我們發現育有嬰幼兒的基層家庭,家居環境狹小,經濟壓力沉重,需要適切的空間扶持幼兒成長。但要尋找既可滿足嬰幼兒發展、同時價格相宜的地方十分困難。另一方面,不同年齡層兒童需要的學習成長空間並不相同,坊間服務多關注已進入幼兒園或小學的兒童,或服務泛泛將6歲以下的兒童歸類。眾多研究顯示,幼兒在0-2歲的大腦發展最為迅速,學習能力最強。嬰幼兒有其獨特的成長和學習需要,需要精心設計學習環境刺激大腦發展。我們期待社區能孕育更多回應2歲以下基層嬰幼兒發展和託管需要的服務。
幼兒由於自理能力有限,生活完全依賴照顧者。幼兒照顧是全天候工作,但現時幼兒照顧者的身心需要並未受到社會廣泛重視,特別是基層幼兒家庭因經濟狀況,育兒工作往往由一位家人,一般是母親甚至是長者一力承擔,容易體力與精神透支,出現獨留兒童在家或疏忽照顧等會造成嚴重意外的情況。但坊間託管嬰幼兒的服務非常不足,根據立法會2023年6月《數據透視》指出,2021-22年全港共有超過37,000個幼兒中心,提供3歲以下幼兒照顧服務名額,但只有約2,000個、即5%是照顧2歲以下嬰幼兒的名額,對要託管嬰幼兒的基層來說可謂杯水車薪,照顧者難以喘氣,更遑論重返職場。
我們認為嬰幼兒與其他歲數兒童的發展需要並不相同,期待當局在推行各種措施和服務時,同時一併考慮以下要點︰
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